MDMA sākotnēji 1912. gadā izstrādāja Merck. Vēlāk to izmantoja psihoterapijas uzlabošanai 1970. gados, kad tā kļuva ļoti populāra, un vēlāk kļuva par ielu narkotikām 80. gadu deju ballītēs un reivos.
Pašlaik MDMA nav oficiāli akceptētu medicīnisku indikāciju. Pirms tas tika plaši aizliegts, tas tika izmantots psihoterapijā galvenokārt 1970. gados pēc Timotija Līrija aizstāvības par psihedēliskām zālēm, kas ieguva impulsu pretkultūras kustībā. 2017. gadā Amerikas Savienoto Valstu FDA apstiprināja ierobežotus pētījumus par MDMA pastiprinātu psihoterapiju cilvēkiem, kuri cieš no posttraumatiskā stresa traucējumiem (PTSD), ko mudināja provizoriski pierādījumi par pozitīviem rezultātiem.
MDMA pastiprina trīs smadzeņu ķīmisko vielu – dopamīna – darbību, kas rada palielinātu enerģiju; Norepinefrīns, kas palielina sirdsdarbības ātrumu un asinsspiedienu; un serotonīns, kas ietekmē garastāvokli, apetīti, miegu, kā arī seksuālo uzbudinājumu. Paaugstināts serotonīna līmenis, iespējams, ir iemesls emocionālajai tuvībai, paaugstinātam garastāvoklim un empātijas sajūtai, kas piedzīvota MDMA ietekmē.
